Il y a une question qui revient à chaque fois que quelqu'un apprend que je passe mes étés en partie sur l'île : « mais tu ne t'ennuies pas, à force ? » Non. Et pour être honnête, la première fois que j'y suis allé, j'ai fait exactement ce qu'il ne faut pas faire. J'ai loué une voiture à l'aéroport, j'ai foncé vers l'est, et j'ai passé cinq jours à enchaîner des criques bondées en me demandant pourquoi tout le monde trouvait cet endroit magique.
Majorque, c'est 3 600 km². La moitié des visiteurs ne quitte jamais la bande côtière de Palma à Alcúdia. C'est un peu comme visiter la France en restant sur la promenade des Anglais. Alors voici ce que j'ai fini par comprendre, après plusieurs séjours, une année à m'y installer six semaines, et pas mal d'erreurs.
Points clés à retenir
- L'île se divise en zones très différentes : la Serra de Tramuntana à l'ouest, la baie de Palma au sud, les plaines agricoles au centre, et la côte touristique à l'est.
- La voiture est quasi indispensable pour sortir des sentiers battus, mais certaines routes sont réglementées et le stationnement sauvage coûte cher.
- La meilleure période pour profiter sans la foule se situe entre fin avril et mi-juin, ou en octobre.
- Beaucoup de sites naturels (Sa Calobra, certains accès à Formentor) limitent le nombre de véhicules et exigent une réservation préalable.
- La gastronomie locale (ensaimada, tumbet, cellers) se trouve surtout dans les villages de l'intérieur, pas sur le front de mer.
Que faire à Majorque quand on n'aime pas les foules
Ma première règle, et je mourrai sur cette colline : évitez la côte est entre mi-juillet et fin août. Cala Millor, Porto Cristo, Sa Coma. Ce sont des stations balnéaires allemandes et britanniques reconstituées, avec des prix gonflés et des plages saturées dès 10 heures du matin.
Alors où aller ?
La Serra de Tramuntana
Cette chaîne de montagnes classée au patrimoine mondial de l'UNESCO occupe tout le nord-ouest de l'île. C'est là que se trouve l'essentiel de ce que j'aime à Majorque.
Le village de Valldemossa accroché à flanc de colline, avec sa chartreuse où Chopin et George Sand ont passé un hiver exécrable (ils s'y sont disputés comme des chiffonniers). Deià, plus loin, où Robert Graves a vécu et écrit. Sóller, avec son train en bois qui relie la ville à Palma depuis 1912, et ses orangers à perte de vue dans la vallée.
Il y a un truc que personne ne raconte : le train de Sóller, tout le monde le prend dans le sens Palma-Sóller. Prenez-le dans l'autre sens, depuis Sóller. Vous aurez la moitié des wagons pour vous. J'ai fait les deux, l'écart est net.
Pour la randonnée, le sentier de Sa Calobra à Cala Tuent demande environ trois heures. La route en lacets qui descend vers Sa Calobra, avec son virage en spirale surnommé « le nœud de cravate », est un cauchemar en voiture de location (j'ai vu deux rétroviseurs y laisser des plumes en une seule journée). Garez-vous en haut, marchez.
Les villages de l'intérieur
Sineu, Petra, Santanyí, Artà. Ces bourgs vivent encore au rythme des marchés hebdomadaires. Le marché de Sineu se tient le mercredi matin, c'est le plus ancien de l'île et le seul où l'on vend encore des animaux vivants. On y trouve des tomates qui ont un goût de tomate, ce qui, franchement, devient rare.
Le problème, c'est que ces villages ferment tôt. Beaucoup de restaurants n'ouvrent que le soir à partir de 20h, et certaines boulangeries disparaissent à 14h. Prévoyez vos déjeuners en conséquence.
Combien de temps prévoir : séjours de 4, 5, 7 ou 10 jours
On me demande souvent « que faire à Majorque en 4 jours » ou « en une semaine ». La réponse honnête : ça dépend de ce que vous cherchez, mais voici comment je découperais, après avoir testé plusieurs configurations.
Que faire à Majorque en 4 jours
Basez-vous à Palma. Jour 1 : vieille ville, cathédrale La Seu, marché de l'Olivar. Jour 2 : train de Sóller, puis bus ou voiture jusqu'à Valldemossa et Deià. Jour 3 : cap de Formentor (accès réglementé, vérifiez la réservation). Jour 4 : une crique au sud, ou les grottes du Drach si la météo se gâte.
Quatre jours, c'est court. Vous verrez Palma et la Tramuntana, c'est tout. Inutile de vouloir tout faire.
Que faire à Majorque en 5 jours
Ajoutez une journée côté est. Artà le matin, les grottes d'Artà l'après-midi, et remontez la côte jusqu'à Alcúdia pour voir les remparts. Ce n'est pas la partie la plus mémorable de l'île, mais ça complète le tableau.
Que faire à Majorque en 1 semaine
Sept jours, c'est le bon format. Vous pouvez faire Palma, la Tramuntana, Formentor, la côte sud (Cala Llombards, Caló des Moro), et garder un jour tampon pour ne rien faire. Ce jour-là, ne le remplissez pas. Je l'ai fait une fois, j'ai passé une matinée entière sur une terrasse à Valldemossa à regarder les gens passer. C'était mieux que trois visites de sites.
Que faire à Majorque en 10 jours
Là, vous pouvez vous permettre l'intérieur des terres. Le marché de Sineu, les cellers (anciennes exploitations viticoles devenues restaurants), les plages de l'ouest moins fréquentées (Cala Deià, accessible à pied seulement). Et vous pouvez prendre le temps de rater une journée, ce qui arrive toujours.
Que faire à Majorque gratuit
Beaucoup de choses, en fait. Assez pour occuper une semaine entière sans payer une entrée, à part les transports.
- Les marchés : Sineu (mercredi), Inca (jeudi), Santanyí (mercredi et samedi). Gratuit, sauf ce que vous achetez.
- Les randonnées : la plupart des sentiers de la Tramuntana sont libres d'accès. Le GR-221 traverse l'île d'est en ouest.
- Les criques du sud : Cala s'Almunia et Caló des Moro (accès à pied, parking saturé en été donc venez avant 8h).
- Les remparts d'Alcúdia, la vieille ville de Pollença, les ruelles de Palma.
- Les plages publiques, naturellement.
Ce qui n'est pas gratuit : le stationnement (comptez plusieurs euros par heure à Palma), le train de Sóller (une quinzaine d'euros l'aller simple), et l'entrée des grottes. Faites votre budget en conséquence.
Que faire à Majorque avec des enfants
Franchement ? C'est une des îles les plus faciles d'Europe pour voyager avec des gosses, à condition d'accepter deux choses : que les journées seront plus courtes, et que vous passerez plus de temps à la plage que prévu.
Ce qui marche vraiment :
- Le parc aquatique Aqualand à El Arenal. Cher, mais efficace quand il fait 35°C.
- Les grottes du Drach ou d'Artà. Spectaculaires, courtes, et il y a un lac souterrain avec un concert de musique classique au bout (les enfants aiment bien, même s'ils ne l'avoueront pas).
- Le train de Sóller. Le côté « train en bois » fascine toujours.
- Les plages à pente douce du nord : Alcúdia, Pollença, Can Picafort.
Ce qui ne marche pas : les longues randonnées en montagne avec un enfant de 4 ans. J'ai essayé. Mauvaise idée.
Que faire à Majorque en octobre
Octobre, c'est mon mois préféré sur l'île, et de loin. L'eau reste à environ 22-23°C (elle a emmagasiné toute la chaleur de l'été), l'air descend autour de 20-24°C, la foule a disparu, et les prix de l'hébergement baissent sensiblement par rapport à août.
Ce qu'il faut savoir :
- Certains hôtels et restaurants de la côte ferment à partir de mi-octobre. Les villages de l'intérieur restent ouverts.
- La météo peut basculer. J'ai eu une semaine entière de soleil en octobre, et une autre avec trois jours de pluie consécutifs. Prévoyez une journée de repli (Palma, les grottes, les musées).
- La lumière est superbe pour la photo, notamment en fin d'après-midi dans la Tramuntana.
Comment se déplacer et éviter les pièges
La location de voiture, c'est le sujet qui fâche. Voici ce que j'ai appris à la dure.
| Moyen | Ce qui marche | Ce qui coince |
|---|---|---|
| Voiture de location | Liberté totale, accès aux villages et sentiers | Stationnement en été, routes réglementées, assurance à vérifier |
| Bus TIB | Bon marché, réseau dense entre Palma et les villages | Peu fréquent le dimanche, lent sur les longs trajets |
| Train de Sóller | Trajet magnifique, dépaysant | Complet en haute saison, réservez à l'avance |
| Vélo | Idéal sur les routes secondaires de la Tramuntana | Dénivelés violents, chaleur en été |
Un point important : depuis quelques années, l'accès en voiture à Sa Calobra et à certaines portions du cap de Formentor est réglementé en haute saison. Vous devez réserver un créneau horaire à l'avance, souvent en ligne, et le nombre de véhicules est plafonné. Si vous ne le faites pas, vous vous retrouvez bloqué au poste de contrôle, et vous repartez bredouille. Je l'ai vu arriver à un couple devant moi. Mauvaise journée.
Le stationnement sauvage, lui, coûte cher. Les amendes sont salées et les contractuels passent souvent. Ne laissez pas la voiture sur un chemin de terre en pensant que ça passera.
Ce que je ferais différemment
Si je devais refaire mon premier séjour, je ne louerais pas de voiture les trois premiers jours. Palma se visite à pied et en bus. Ensuite seulement, je prendrais la voiture pour la Tramuntana.
Je réserverais le train de Sóller avant d'arriver, pas la veille. Je dormirais deux nuits dans un village de l'intérieur plutôt que quatre à Palma. Et je ne chercherais pas à tout caser.
Majorque, c'est une île qui punit la précipitation. Les meilleurs moments que j'y ai passés n'étaient pas devant un site classé. C'était sur une terrasse à Deià, à regarder la lumière descendre sur les oliviers, sans rien faire de particulier. Vous n'y trouverez aucune liste de « top 10 à ne pas manquer ». Vous y trouverez juste l'envie d'y retourner.
